Forscher an der Oregon Health and Science University haben eine Familie von Genen/Proteinen gefunden, welche das Einsetzen der Pubertät beeinflussen.

Forscher haben erstmals eine Familie von Proteinen in der DNA von Menschenaffen gefunden, welche den Beginn der Pubertät steuern. Die sogenannten Zinc-Finger-Proteine (ZNF) sind Bestandteile, welche keine genetische Information im eigentlichen Sinn beinhalten, sondern steuern, wann welche Gene ausgelesen werden. In diesem Sinne blockieren die ZNF die Geschlechtsreifung bis zu einem bestimmten günstigen Moment.

Die neuen Erkenntnisse könnten Forscher nunmehr in die Lage versetzen herauszufinden, ob das zunehmend frühere Einsetzen der Pubertät auch durch Umwelteinflüsse beeinflusst sein könnte. Dies ist besonders interessant, da eine frühe Pubertät mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für Krebs, Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen einhergeht.

Laut dem Leiter der Studie am Oregon National Primate Research Center, Alejandro Lomniczi, könnten sich unter anderem chemische Inhaltsstoffe aus menschlichen Erzeugnissen sowie unsere Ernährung auf die Aktivität dieser Proteine auswirken.

Endgültige Schlussfolgerungen für die Ursachen einer frühen Pubertät beim Menschen lassen sich aus der Studie aus zwei Gründen noch nicht ableiten: zum einen wurde die Studie an Menschenaffen durchgeführt. Eine Ähnlichkeit der genetischen Mechanismen ist zwar wahrscheinlich, aber nicht sicher. Zum anderen stehen die Untersuchungen zu den Einflüssen auf die Aktivität der ZNF und damit auf die Blockade des Pubertätsbeginns damit gerade am Anfang.

Quelle: Researchers elucidate network of proteins that control when puberty begins